Des véhicules de police et de pompiers se sont précipités sur les lieux, et la circulation a été interrompue sur cette grande artère traversant Manhattan. Une source au sein des forces de l'ordre a déclaré que l'explosion semblait s'être produite dans une benne à ordures, sans que l'on en connaisse la cause.

Neha Jain, une habitante de 24 ans, a raconté qu'elle était en train de regarder un film dans sa chambre lorsqu'elle a entendu une forte explosion qui a fait trembler son logement. « Les cadres sur les murs sont tombés, le rideau de la fenêtre s'est soulevé comme s'il y avait eu une puissante rafale de vent. Puis on a senti l'odeur. Je suis descendue pour voir ce qu'il se passait mais les pompiers nous ont immédiatement dit de faire demi-tour. »

C'est la deuxième explosion de la journée. Samedi matin, une bombe artisanale a explosé à Seaside Park, dans le New Jersey, vers 9 h 30, peu de temps avant le départ d'une course. Elle n'a fait aucun blessé.

Composé d'un tuyau rempli d'explosifs, l'engin avait été placé dans une poubelle, à un endroit où les coureurs auraient normalement dû passer. Baptisé Seaside Semper Five, l'événement a été annulé.