Le rêve s'est brisé à Rabat. En finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2025, le Maroc s'est incliné face au Sénégal après prolongation, sur un but de Pape Gueye. Devant son public, au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, les Lions de l'Atlas ont longtemps résisté, sans parvenir à faire la différence.

La rencontre a été disputée, équilibrée, avec des temps forts de part et d'autre. Mais malgré plusieurs situations favorables, dont un penalty obtenu dans les dernières secondes du temps réglementaire, le Maroc n'a pas trouvé l'ouverture. Le Sénégal, plus réaliste dans les moments décisifs, a fini par faire basculer la finale en prolongation.

« Le football peut être magnifique comme il peut être cruel »

Au terme de la rencontre, le sélectionneur marocain Walid Regragui n'a pas cherché à fuir l'analyse. Il a évoqué une baisse de justesse technique, qu'il relie à la demi-finale éprouvante remportée face au Nigeria. « On a manqué de justesse technique. Avec le match contre le Nigeria, certains joueurs ont manqué de justesse dans le dernier geste, dans la dernière passe », a-t-il expliqué au micro de Canal+. Avant de résumer la soirée d'une formule sobre : « Le football peut être magnifique comme il peut être cruel ».

Regragui a également insisté sur l'équilibre global de la finale, rappelant que son équipe avait su contrôler les transitions sénégalaises, tout en acceptant les moments où l'adversaire a confisqué le ballon. Le penalty manqué dans les ultimes secondes reste toutefois un tournant. « C'est le destin », a-t-il lâché, avant d'ajouter : « Dire qu'on obtient un penalty à la dernière seconde pour s'offrir la CAN qu'on attend depuis 50 ans et on le loupe... Aujourd'hui, on n'est pas champions d'Afrique ».

Une déception assumée, un regard déjà tourné vers la suite

Au-delà de la frustration immédiate, Walid Regragui a tenu un discours tourné vers l'avenir. Il a rappelé que cette finale était la première disputée par le Maroc depuis plus de vingt ans et que ce type de rendez-vous s'apprend avec le temps. « C'est une finale depuis 22 ans. Ils n'en ont pas l'habitude, ils vont apprendre à la gérer », a-t-il déclaré, évoquant également la relève issue des sélections de jeunes, des U20 aux U23.

Le sélectionneur marocain a aussi exprimé un regret extra-sportif, lié à la fin de match. Il a déploré l'absence de poignée de main avec son homologue sénégalais, Pape Thiaw. « L'image qu'on a donnée du football africain à la fin est regrettable. Refuser de serrer la main, c'est dommage », a-t-il estimé, avant de conclure avec fair-play : « Aujourd'hui, il a un titre. Bravo à lui ».

Battus, mais pas résignés, les Lions de l'Atlas quittent cette CAN 2025 avec une médaille d'argent et des regrets, mais aussi avec la conviction d'avoir posé des bases solides. Le Sénégal, lui, repart de Rabat avec le trophée, au terme d'une finale tendue qui aura longtemps hésité avant de livrer son verdict.