La liste des pays les moins avancés des Nations Unies comprend 44 entrées, dont 32 se trouvent en Afrique. Certains pays du continent qui ne figurent pas sur cette liste font également face à des problèmes de développement pour diverses raisons, ce qui les place derrière les pays développés, mais légèrement devant leurs voisins.

Pour que ces pays puissent se développer, il est logique que les nations déjà développées offrent leur aide et leur expertise. Cela leur permettrait d'éviter de nombreux obstacles et écueils rencontrés par d'autres dans le passé. En essence, ils peuvent apprendre de nos erreurs. Une partie de ce processus comprend des infrastructures durables qui favorisent le développement tout en respectant l'environnement et en tenant compte du changement climatique.

Jetons un coup d'oeil rapide à la situation actuelle de l'Afrique, ainsi qu'à ses besoins présents et futurs. Cela nous permettra de déterminer les meilleures étapes pour stimuler la croissance économique grâce au développement des infrastructures.

Situation économique et géographique actuelle de l'Afrique

L'agriculture est le secteur le plus important de l'Afrique, représentant environ 15 % du PIB collectif du continent. Cependant, la production reste faible par rapport à d'autres régions, et plus de 600 millions d'Africains n'ont pas un accès fiable à la nourriture.

Les services bancaires et le minage de cryptomonnaies ont également connu une forte croissance ces dernières années. La cryptomonnaie est perçue comme une solution face à l'instabilité des monnaies locales et comme une source de revenus supplémentaires.

Un autre défi majeur réside dans l'accès limité à l'eau courante et à l'électricité dans certaines zones du continent. On estime qu'entre 30 % et 40 % des Africains n'ont pas accès à l'un ou l'autre de ces services. Toute tentative de développement des infrastructures à grande échelle doit intégrer ces données, car les infrastructures les plus modernes ne servent à rien sans eau potable pour les soutenir.

Améliorations des infrastructures agricoles pour favoriser le développement africain

Certains pays africains ont déjà entamé des démarches pour améliorer les conditions agricoles locales. Le Nigeria, par exemple, en partenariat avec la Banque africaine de développement et d'autres acteurs, a lancé un projet de 510 millions de dollars pour une zone spéciale de transformation agro-industrielle (SAPZ), visant à réduire les importations en renforçant la production locale.

Malheureusement, tous les pays africains n'ont pas les capacités financières pour lancer de tels projets. Avec le soutien de bailleurs de fonds et de partenaires au développement à l'échelle mondiale, ce type d'infrastructure pourrait néanmoins être déployé à travers le continent. Cela pourrait changer le destin de pays comme le Burundi, qui a actuellement le PIB par habitant le plus bas au monde.

La construction de systèmes d'irrigation permettant un approvisionnement adéquat en eau dans les zones qui en manquent ferait une différence considérable. Plutôt que d'importer de la nourriture pour combler les carences nutritionnelles, ces pays pourraient, à terme, exporter leurs excédents agricoles, ce qui renforcerait leurs économies locales.

Comme l'a souligné Claver Gatete, de la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique, lors d'une conférence à Addis-Abeba en novembre dernier :

« Les infrastructures sont le facteur décisif. C'est le lien qui peut réellement transformer nos économies - passer du potentiel à la concrétisation des rêves et à la transformation des vies. »

Exemples de projets potentiels de développement d'infrastructures

L'amélioration des routes et des chemins de fer contribuerait également à résoudre de nombreux problèmes dans la région. Certains pays, comme la Namibie, disposent déjà d'un bon réseau routier, mais il y a toujours place à l'amélioration. D'autres, comme le Tchad, nécessitent des approches plus créatives à cause de leur géographie montagneuse.

Les ports africains posent également problème, avec des délais de chargement et de déchargement longs, une mauvaise gestion des cargaisons et d'autres lacunes. Des itinéraires de transport inefficaces entraînent une hausse des coûts d'expédition, ce qui nuit aux économies locales. Améliorer les transports faciliterait considérablement les autres aspects du développement.

La création d'usines et d'opportunités pour que les Africains puissent transformer leurs ressources sur place est une autre priorité. Comme l'a expliqué Pamela Coke-Hamilton, directrice exécutive du Centre du commerce international dans une tribune pour l'ONU :

« Prenons l'exemple du coton. Près de 90 % du coton brut africain est transformé à l'extérieur du continent, puis réimporté sous forme de fil, de tissu ou de vêtements, alors que les usines de filature sont rares. Cela signifie que l'on passe à côté d'emplois mieux rémunérés, notamment pour les femmes du secteur, ainsi que d'une réduction de l'empreinte environnementale. »

Cela nous amène à un point central : investir dans les infrastructures africaines permettra au continent de devenir autonome. Au lieu de dépendre de l'étranger pour la transformation de leurs matières premières, les pays africains pourront en récolter les bénéfices eux-mêmes. Ils ne seront plus à la merci des usines étrangères, des délais de livraison et des tarifs douaniers, mais maîtres de leur avenir.

Analyse des coûts du développement des infrastructures en Afrique

Il est difficile de donner une estimation précise du coût total pour fournir les infrastructures nécessaires au développement rapide de l'Afrique. Toutefois, même en mettant de côté les arguments moraux, l'intérêt économique est évident. En intégrant les nations africaines comme partenaires commerciaux viables, les entreprises gagnent un avantage concurrentiel. Les investisseurs peuvent également s'attendre à des retours positifs à mesure que les systèmes s'installent.

Selon la Banque africaine de développement, le coût estimé pour développer les infrastructures du continent se situe entre 130 et 170 milliards de dollars. Environ les deux tiers de cette somme devront provenir de gouvernements étrangers, d'entreprises privées ou d'investisseurs.

Comme l'a expliqué Robert Lisinge, directeur de la Division du développement technologique et des infrastructures de la CEA de l'ONU :

« Les partenariats public-privé sont aussi une option pour financer le développement des infrastructures en Afrique, où le gouvernement et le secteur privé peuvent partager les risques et unir leurs ressources pour réaliser des projets viables sur le plan commercial. »

Il est également important de souligner que ces milliards ne doivent pas provenir d'une seule source. Aider les nations africaines en difficulté à se développer est un projet mondial, et chaque contribution, quelle que soit sa taille, est précieuse. Qu'une entreprise donne 75 milliards ou que 7 500 entreprises donnent 10 millions chacune, cela permettra de faire avancer les choses.

Énergie verte en Afrique

L'utilisation des énergies vertes et de matériaux éco-responsables est essentielle aux projets d'infrastructure en Afrique. Sans eux, une hausse du nombre d'usines et d'autres sources d'émissions de carbone pourrait accélérer considérablement le changement climatique mondial.

Selon Philippe Heilmann, consultant indépendant en développement d'infrastructures sur le continent : « Investir dans les infrastructures vertes de l'Afrique n'est pas un acte de charité ; c'est un partenariat stratégique qui offrira, pendant des décennies, des retombées sociales, environnementales et financières exceptionnelles. »

De nombreux dirigeants africains exhortent à ce que les fonds internationaux destinés aux projets verts soient investis directement en Afrique. Une telle démarche favoriserait l'indépendance du continent, soutiendrait ses objectifs de développement futur et renforcerait les engagements mondiaux en matière de durabilité.

C'est également l'occasion idéale pour les autres pays de montrer l'exemple. À long terme, l'Afrique développera ces technologies - avec ou sans aide extérieure. Il est donc crucial que les États-Unis, l'Europe et le reste du monde développé l'aident à ne pas répéter les erreurs commises lors de leur propre industrialisation.

L'Afrique accuse un retard infrastructurel pour de nombreuses raisons, mais le moment est venu pour le reste du monde d'agir. Grâce à la coopération entre gouvernements étrangers, entreprises privées et investisseurs, des services essentiels tels que l'eau potable, la nourriture et l'électricité pourraient devenir accessibles à tous les Africains.

Les pays développés disposent d'une occasion unique de guider cette révolution en aidant les nations en développement à éviter les erreurs du passé et à tracer une voie de succès par l'investissement, la formation et le conseil. À terme, l'Afrique pourra devenir autosuffisante et ne plus dépendre de la bonne volonté d'autres nations. Le retour sur investissement - tant moral que financier - dépasse largement les risques potentiels.