L'AFTER COUPE DU MONDE. En trois participations à la Coupe du monde, la Côte d'Ivoire, triple championne d'Afrique, n'a jamais franchi le cap des phases de poules. Ce plafond de verre sera-t-il enfin brisé à l'occasion du Mondial 2026? RMC Sport vous présente les Eléphants qui défieront avec beaucoup d'ambitions l'Allemagne, l'Équateur et Curaçao cet été en Amérique du Nord.

Objectif seizièmes de finale. Qualifiée pour la quatrième phase finale de Coupe du monde de son histoire et placée dans le groupe E, la Côte d'Ivoire débarque aux États-Unis, au Canada et au Mexique avec une ambition simple: enfin sortir des poules.

Bilan, effectif, points forts, points faibles, joueurs à suivre... RMC Sport vous explique tout ce qu'il faut savoir sur les Éléphants ivoiriens.

Le bilan des qualifs

Presque parfait. L'équipe d'Emerse Faé a réalisé un quasi sans-faute dans le groupe F de la zone Afrique. S'ils ont achevé les qualifications avec seulement un point d'avance sur le Gabon, les Éléphants terminent invaincus avec un bilan de huit victoires et deux nuls en dix matchs.

Autre stat impressionnante, la Côte d'Ivoire n'a pas concédé un seul but lors de ces éliminatoires. Bilan aussi très satisfaisant sur le plan offensif puisque les Ivoiriens terminent avec la meilleure attaque de la zone Afrique avec 25 buts inscrits.

L'effectif de la Côte d'Ivoire à la Coupe du monde 2026

Gardiens

Yahia Fofana (Çaykur Rizespor)

Mohamed Koné (Charleroi SC)

Alban Lafont (Panathinaikos)

Défenseurs

Emmanuel Agbadou (Besiktas)

Clément Akpa (Auxerre)

Ousmane Diomandé (Sporting Portugal)

Guéla Doué (Strasbourg)

Ghislain Konan (Gil Vincente FC)

Odilon Kossounou (Atalanta)

Evan Ndicka (AS Roma)

Wilfried Singo (Galatasaray)

Milieux de terrain

Seko Fofana (FC Porto)

Parfait Guiagon (Charleroi SC)

Christ Inao Oulaï (Trabzonspor)

Franck Kessié (Al-Ahli)

Ibrahim Sangaré (Nottingham Forest)

Jean-Michaël Seri (NK Maribor)

Attaquants

Simon Adingra (Monaco)

Ange-Yoan Bonny (Inter Milan)

Oumar Diakité (Cercle Brugge)

Amad Diallo (Manchester United)

Yan Diomandé (Leipzig)

Evann Guessand (Crystal Palace)

Nicolas Pépé (Villarreal)

Bazoumana Touré (Hoffenheim)

Elye Wahi (Nice)

Les points forts

D'abord la défense, très solide. "On a fait comprendre aux joueurs que défendre était l'affaire de tous, pas seulement des défenseurs. C'était important de retrouver cette solidité défensive parce qu'on a pris beaucoup de buts à la CAN", savourait Emerse Faé au mois de mars après deux clean sheets face à la Corée du Sud (4-0) et l'Ecosse (1-0).

Autre atout: les Éléphants peuvent compter sur de nombreux joueurs de talent sur les ailes avec le Monégasque Simon Adingra ou le crack de Leipzig Yan Diomandé. "C'est une folie", appuie Malick Traoré dans l'After Coupe du monde. Le journaliste ivoirien pour la chaine NCI Télévision cite aussi Amad Diallo (Manchester United), Nicolas Pépé (Villarreal) et Martial Godo (Strasbourg). Les adversaires sont donc prévenus: le danger viendra de partout.

Enfin citons la stabilité enfin trouvée. Après de nombreux changements au poste de sélectionneur, la Côte d'Ivoire a trouvé avec Emerse Faé un coach qui a réussi à emmener son pays sur le toit de l'Afrique lors de la CAN 2023. Son bilan à la tête des Éléphants est de 22 victoires, 4 nuls et 5 défaites, la dernière en date en quart de finale de la CAN 2025 face à l'Égypte (3-2). Au crédit de l'ex-Nantais, une phase de qualification parfaite de son équipe: "Il faut lui tirer un coup de chapeau, c'est le premier sélectionneur à disputer deux CAN de suite, salue Malick Traoré. Il a eu le temps d'évoluer avec ce groupe depuis près de trois ans."

Les points faibles

Le manque d'expérience pourrait être un handicap lors du Mondial 2026. Si la sélection ivoirienne ne manque pas de talent, elle compte dans ses rangs des joueurs très jeunes qui n'ont jamais disputé une phase finale de Coupe du monde, la dernière remontant à 2014.

Le manque de réalisme suscite aussi quelques doutes même si les Ivoiriens ont terminé les qualifications avec la meilleure attaque. "A la CAN, le point faible c'était l'efficacité offensive", affirme Malick Traoré qui ne s'attend pas "à un festival offensif" à la Coupe du monde 2026. En phase de finale de Mondial, face à des défenses regroupées et des adversaires d'un autre tout autre niveau à l'image de l'Équateur et de l'Allemagne, il faudra convertir chaque occasion en but.

Le joueur-clé: Franck Kessié

A 29 ans, le milieu de terrain d'Al-Ahli est le patron des Éléphants. Avec 100 sélections (14 buts), le centenaire sera le guide de la Côte d'Ivoire lors de la Coupe du monde. "C'est le vieux père du groupe, confirme l'ancien Lillois Gervinho qui a côtoyé Kessié en Italie. Il mérite d'être capitaine. Quand il est en forme, on voit comment performe la sélection. Il a pris ses responsabilités en devenant un leader du groupe. Il a un bon mental."

Un bon état d'esprit qui ne l'a pas protégé des critiques lors de la dernière CAN où sa lenteur a été pointée du doigt. Franck Kessié qui a pour lui une solide expérience, fruit de ses passages en Italie à l'AC Milan et en Espagne au Barça, peut compter sur le soutien de son sélectionneur Emerse Faé qui l'a encore défendu au mois d'avril. "Quand les joueurs ont 29 ou 30 ans, vous voulez qu'on ne prenne que des joueurs de 18 ou 19 ans? On ne peut pas gagner une Coupe du monde uniquement avec des jeunes. Regardez la France ou le Brésil", expliquait l'entraîneur ivoirien.

Le calendrier de la Côte d'Ivoire à la Coupe du monde 2026

Côte d'Ivoire-Équateur : le 15 juin à Philadelphie (1h du matin)

Allemagne-Côte d'Ivoire : le 22 juin à Toronto (22h)

Curaçao-Côte d'Ivoire : le 25 juin à Philadelphie (22h)

Le résultat de la Côte d'Ivoire à la Coupe du monde 2022

Non qualifiée

Le prono de la rédaction de RMC Sport

Après trois échecs en phases de poules, la Côte d'Ivoire doit enfin se qualifier et sortir des poules pour accéder aux 16e de finale. "Je crois que c'est la bonne car tu peux aussi passer en tant que meilleur troisième, rappelle le journaliste ivoirien Malick Traoré. Il y en aura 8 sur 12 poules. Il y a donc une grosse possibilité qu'on puisse passer." Gervinho, lui, se mouille encore davantage: "On a 90% de chances de se qualifier. La première chose est de sortir du premier tour et après ce sera step by step." Avec un adversaire largement à la portée des Éléphants comme Curaçao, la Côte d'Ivoire a de bonnes raisons d'espérer disputer les 16e de finale. Avant de voir plus grand?