Hervé Renard avait choisi de faire tourner. Face au Cameroun, samedi à Abidjan, le sélectionneur des Éléphants a procédé à onze changements par rapport au onze aligné lors des deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027. Un pari qui s'est soldé par une défaite (0-1), mais que le technicien français revendique.

L'objectif était clair : profiter de cette rencontre amicale pour évaluer les joueurs jusque-là peu utilisés. « C'était ma seule possibilité de voir les nouveaux joueurs à l'oeuvre. Donc c'est pour ça que j'ai pris le risque de démarrer avec 11 joueurs qui n'étaient pas titulaires pratiquement lors des deux premiers matchs. Puisque Agbadou avait fait un match, Diomandé avait fait un match, Sangaré avait fait un match. Mais tout le reste, c'était des changements », a expliqué Renard.

Un choix qui n'a pas échappé au résultat, mais qui a surtout permis au sélectionneur de tirer de premiers enseignements sur son groupe. « Mais comme j'ai dit, j'assume l'entière responsabilité des risques que j'ai pris. Ça fait partie de mon travail. Et je n'ai pas peur de les prendre. Mais au moins, je tire ce soir énormément d'enseignements sur chaque joueur. Et ce qu'ils vont pouvoir m'apporter par la suite », a-t-il assuré.

Renard a également profité de la seconde période pour tester une association offensive avec Elye Wahi et Ange-Yoan Bonny. Les deux attaquants ont été lancés ensemble à partir de l'heure de jeu, sans parvenir à inverser la tendance. Un scénario pourtant prévu par le sélectionneur. « J'ai voulu planifier que dans la dernière demi-heure, je voulais essayer cette combinaison, cette association. Ça faisait partie des plans que j'avais mis dans ma tête à partir de la 60e minute, de les associer pour voir ce que ça pouvait donner. »

Si cette défaite face au Cameroun vient ternir la fin de la fenêtre internationale, Hervé Renard retient surtout les enseignements de cette rencontre. Pour son retour à la tête des Éléphants, le Français reste sur deux victoires en deux matches officiels.

Chamade YAH